به علت زمان گیر بودن آزمون BOD5، شاخص دیگری به نام COD برای اندازه گیری محتوی مواد آلی فاضلاب تعریف شده است و غلظت ترکیبات آلی فاضلاب بر اساس میزان اکسیژن مورد نیاز جهت اکسیداسیون مواد آلی فاضلاب ارزیابی می­ گردد.

آزمون COD، اندازه گیری اکسیژن لازم جهت اکسیداسیون آن قسمت از مواد آلی است که مستعد اکسید شدن توسط یک ماده اکسید کننده قوی مانند پرمنگنات یا دی کرومات پتاسیم می باشند و یکی از مهم ترین و سریع ترین روش ها در مطالعات و کنترل سیستم های تصفیه آب و فاضلاب محسوب می شود.

در این تست بر خلاف BOD که از مصرف اکسیژن محلول در آب توسط میکروارگانیسم های زنده بهره گرفته می شد، عمل تجزیه و اکسایش مواد آلی توسط یک ماده اکسید کننده قوی عملی می گردد و از روی میزان مصرف ماده اکسید کننده، میزان بار آلودگی تعیین می شود. این تست اغلب توسط اکسیدان دی کرومات و در محیط اسیدی انجام می پذیرد چرا که قابلیت اکسید کنندگی آن بیشتر از سایراکسید کننده ها بوده و برای گستره وسیعی از مواد آلی کاربرد دارد و استفاده از آن مقرون به صرفه تر است. در گذشته از پتاسیم پرمنگنات به عنوان اکسید کننده استفاده می شد ولی به دلیل اینکه با استفاده از این ماده برخی از ترکیبات مانند آمینواسید ها و کتون ها و کربوکسیلیک اسید های سیر شده اکسید نمی شوند یا فقط به مقدار جزئی اکسید می شوند، فقط به منظور بررسی آب های آشامیدنی و آبهای سطحی با آلودگی اندک از آن استفاده می شود.